Un residente del condado de Rockland contrajo poliomielitis, lo que marca la primera infección con el virus en los EE. UU. desde 2013, anunció el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Se cree que la persona no identificada, que no está vacunada, entró en contacto con el patógeno después de que alguien lo trajera al país a través de alguien que había recibido una forma obsoleta de la vacuna que contiene una forma viva pero debilitada del virus.
Desde el año 2000, Estados Unidos administra una vacuna inyectable que contiene una versión inactiva del virus de la poliomielitis. Antes de esto, la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV), que incluye el patógeno vivo en cantidades inofensivas, se ofrecía predominantemente a todos los niños del país.
Ocasionalmente, este virus vivo puede replicarse y mutar en el intestino de un receptor de OPV, antes de ser excretado en sus heces. Aunque esto no dañará a la persona vacunada, puede provocar infecciones en personas no vacunadas que entren en contacto con agua contaminada con dicha caca.
La secuenciación genética confirmó que el individuo infectado había contraído el “virus de la poliomielitis sabin tipo 2 revertida” en lugar del virus salvaje natural. “Esto sugiere que el virus puede haberse originado en un lugar fuera de los EE. UU. donde se administra la OPV, ya que las cepas revertidas no pueden surgir de las vacunas inactivadas”, explicó el Departamento de Salud de Nueva York en un comunicado.
La poliomielitis, que afecta principalmente a los niños pequeños, es un virus altamente contagioso que puede causar debilidad muscular y parálisis. Una vez bastante extendida, la enfermedad fue erradicada de los EE. UU. en 1979 luego de la implementación de un programa nacional de vacunación a mediados de la década de 1950.
Si bien el virus salvaje no ha resurgido en el país, se han informado casos ocasionales de infecciones derivadas de la vacuna como resultado de viajeros que introdujeron la cepa revertida desde el extranjero. El último caso de este tipo involucró a un bebé de siete meses que se había mudado a Texas desde la India en 2013.
El mes pasado, los funcionarios de salud del Reino Unido anunciaron que se encontró una forma del virus derivada de la OPV en muestras de aguas residuales de Londres.
A nivel mundial, los casos han disminuido en un 99 por ciento desde 1988, y todos los continentes, excepto Asia, ahora están libres de poliomielitis. Sin embargo, el virus salvaje sigue siendo endémico en un pequeño número de países, siendo Afganistán y Pakistán los más notables.
En los EE. UU., a todos los niños se les administra un ciclo de tres o cuatro dosis de la vacuna contra la poliomielitis, que comienza dos meses después del nacimiento. Las personas completamente vacunadas no corren el riesgo de contraer el virus, razón por la cual los funcionarios de salud ahora instan a todos en el condado de Rockland a asegurarse de que estén cubiertos.
Por lo tanto, se han establecido clínicas locales de vacunación en el área para que todas las personas no vacunadas o en riesgo puedan ser vacunadas.
